Weltweit sterben jedes Jahr rund 4,5 Millionen Mütter und Babys während der Schwangerschaft, der Geburt oder in den ersten Wochen danach. Dazu zählen etwa 2,3 Millionen verstorbene Neugeborene, 1,9 Millionen Totgeburten sowie rund 290.000 Mütter, die infolge von Schwangerschaft oder Geburt versterben. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Müttersterblichkeit als den Tod einer Frau während der Schwangerschaft, der Geburt oder innerhalb von 42 Tagen nach deren Ende.
Besonders dramatisch ist die Situation in Sierra Leone: Mit 717 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten weist das Land eine der höchsten Müttersterblichkeitsraten in Afrika auf. Zu den häufigsten Ursachen zählen fehlende oder unzureichende medizinische Versorgung während der Schwangerschaft, der Geburt und des Wochenbetts, postpartale Blutungen, Infektionen, unsichere Schwangerschaftsabbrüche, hypertensive Schwangerschaftserkrankungen sowie weitere geburtshilfliche Komplikationen.
Diese Zahlen sind erschreckend – doch es gibt Grund zur Hoffnung: Die überwiegende Mehrheit der mütterlichen Todesfälle ist vermeidbar.

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